最早的幕墙面层由钢铁资料制成，现在多运用铝合金龙骨加玻璃等面层，因此也常被称为玻璃幕墙，玻璃幕墙有很好的视觉作用，并且玻璃的透光性很好，白日室内人工照明的强度可大大下降，但是因为日光相同带着很高热量，因此在夏天或冬天，玻璃幕墙的建筑物往往需求更多的动力以坚持室内温度，现在具有保温隔热等节能功能的玻璃如Low-e低辐射玻璃已得到广泛的运用，可以节省大量的动力。

在建筑物砌体墙外装置的幕墙大都选用非透明面板，如磨砂玻璃、花岗岩、铝板等，首要是为了建筑装饰作用而选用。

在结构规划上，幕墙与一般的墙体也有很大不同，因为幕墙一般都要跨越楼层，使整个建筑物外观连成整体，因此幕墙规划要考虑比如热膨胀、建筑物变形、防水等更多的影响要素。